虽然说方才在窗口处,周清远已经见到许渊的相貌,但是这会儿近距离接触之下,周清远发现从许渊身上,竟然让他感受到了一股熟悉的压迫感。

周清远当年那也是官场中人,只不过是因为看不惯官场之中的蝇营狗苟,所以才会辞官归乡。

所以说这会儿看到许渊的时候,周清远便立刻感受到了许渊身上自然而然流露出来的官场中人的气息。

几乎是在瞬间,周清远便在自己脑海之中搜寻起苏州乃至整个南直隶,符合许渊身份的人。

许渊身上的那种威势甚至都不是普通官员所能够养出的,绝对是平日里执掌生杀大权的人物。

只是周清远想了一圈,愣是没有想到有什么人符合的。

这般年轻,却有如此威势,南直隶官场上好像就没有这么一号人物吧。

就在周清远打量着许渊的时候,许渊同样也在打量着周清远。

从旁人的议论当中,许渊能够听出,这位周清远在苏州城的声誉相当不差,而且曾经还是一位清廉耿直的官员,像周清远这样的人,可是不多见。

如今整个苏州府官场几乎是被一网打尽,偌大的苏州府全靠着刘冠昌以及一部分低级的吏员支撑着,但是如果说不想办法补充官员的缺额的话,绝对会影响到苏州府的正常运转。

但是许渊也不想这边刚拿下一批官员,结果又提拔上来一批同样贪赃枉法的官员。

那他岂不是白白折腾了一场吗。

而周清远的出现,却是让许渊生出了一个想法。

苏州府这等地方可谓是人文荟萃之地,像周清远这样的人多了不敢说,总能够找到几个吧。

事实上,像周清远这样的人也不用太多,只需要有那么三五个便足够了。

浑然不知道已经被许渊给盯上的周清远这会儿还在猜测许渊的身份,却是没有注意到,不知道什么时候,茶楼之中的客人正被一群人给请了出去。

很快整个茶楼除了东厂番子之外,便只剩下了周清远、许渊寥寥几人。

直到这个时候,周清远才忽然警觉到整个二楼竟然只剩下了他和许渊两人。

周清远略带讶异的看着许渊,忽然之间心中一动,眼中生出一个让他都感到不可思议的念头。

“你......你莫非是天子钦命的司礼监秉笔太监兼东厂提督,钦差许渊,许督主?”

许渊眼看周清远这么快便猜到自己的身份,嘴角不禁露出几分笑意道:“没想到周先生竟然能够猜到本督的身份。”

周清远冲着许渊躬身一礼道:“苏州周清源,拜见许督主!”

许渊摆手道:“周先生不必多礼,说来是许某冒昧请周先生上来一叙。”

说着许渊招呼周清远落座道:“先生且落座!”

从周清远的反应能够看出,周清远对于许渊更多的是好奇,并没有什么畏惧。

想一想也是,对方自己连官位都能够舍弃,自愿做一个教书先生,也算得上是无欲无求,对于许渊没有什么畏惧也就不稀奇。

而且周清远自问自己也没有什么地方值得许渊针对的,所以在面对许渊的时候,显得很是自然。

许渊将周清远的反应看在眼中,心中对于周清远更是多了几分欣赏。

周清远看向许渊道:“不知督主招周某前来,可是有什么事吗?”

许渊笑道:“方才许某听周先生提醒那些商户、百姓,莫非有什么深意?”

周清远闻言握着茶盏的手微微一顿,抬头看向许渊。

而许渊只是一脸笑意的看着他。

深吸一口气,周清远缓缓摇头道:“让督主见笑了,周某不过是见最近苏州城局势有些混乱,都是街坊邻居,所以才提醒他们一番。”

许渊却是看着周清远道:“周先生认为东林那些人会有什么反应?”

周清远条件反射道:“赵南星乃是士林领袖,东林核心,督主将之游街示众,东林绝对不可能坐视不管......”

只是周清远话音戛然而止,而许渊则是含笑看着反应过来的周清远道:“周先生继续说啊!”

周清远摇头道:“周某失言了,还请督主见谅!”

眼看周清远一副不再多言的架势,许渊非但是没有生气,反而是越发的欣赏起对方来。

便见许渊神色一肃,看着周清远道:“许某听人说周先生曾经也是官场一员,只因看不惯官场上的蝇营狗苟,这才辞官归隐。”

周清远神色平静道:“不过是一些往事罢了,如今这般安宁的日子,周某早已经习惯了!”

许渊眉头一挑,对方竟然不等自己开口,便直接表达出对于官场没有什么兴趣的意思。

许渊看着周清远,忽然笑了起来。

许渊缓缓起身,冲着周清远躬身一礼。

周清远见状却是吓了一跳,连忙起身闪避开来。

许渊是什么身份,别看其年轻,但绝对是大明数得着的权势人物,这一礼可不是那么好受的。

周清远哪里敢受许渊这么正式的一礼啊。

不过许渊却是盯上了周清远,正色道:“还请周先生为苏州府百姓考虑,担任苏州府同知一职,助许某稳住苏州府局势!”

知府、同知、通判,可以说同知就是一府的二把手,哪怕是周清远当初也不过是在一县知县的位子上辞官,所以说对于周清远来说,一府同知,那真就是高官了。

要是换做一般人的话,绝对会非常的激动和惊喜。

但是周清远也不过是微微一愣,随即便摇头道:“承蒙督主厚爱,只是周某无心官场,怕是要让督主失望了。”

许渊对于周清远的拒绝并没有感到惊讶,而是看着周清远道:“周先生请听许某一言。”

周清远只是看着许渊。

然而随着许渊开口,周清远的神色渐渐变得凝重起来,眼中的震惊更是溢于言表,那副震惊好像是许渊说了什么骇人的事情一样。

咕噜!

周清远努力的咽下口水,眼中的震撼之色没有消散,就那么呆呆的看着许渊。

好一会儿功夫,周清远才渐渐地平复了心绪,消化着方才许渊的一番话。

许渊方才的一番讲述,完全是许渊接下来针对苏州府所要做的事情,完全颠覆了周清远的认知,甚至许渊所透露出来的一些计划,便是周清远都感觉太过疯狂。

此时周清远一脸苦涩的看着许渊。

许渊仿佛是没有看到周清远脸上所露出的苦涩一般,只是一脸笑意的看着周清远,仿佛是在等待着周清远的选择。

周清远叹了口气。

听了许渊那么多惊人的言论,周清远心中暗暗叫苦。

他还能有其他的选择吗?

先前他还能够坦然的拒绝许渊的招揽,但是现在他要是敢拒绝许渊的招揽的话,怕是在未来一段时间,他这个人便要被囚禁起来了。

甚至如果许渊足够心狠手辣一些的话,搞不好他这个人都有可能要永远的闭上嘴巴。

周清远缓缓起身,冲着许渊躬身一礼道:“周清远拜见督主!”

许渊见状哪里还不明白周清远已经做出了选择。

当即许渊忍不住哈哈大笑起来,上前一步,一把将周清远扶住道:“好,即刻起,周先生你便为苏州府同知,协助刘知府主持苏州府大局。”

周清远正色道:“下官遵命。”

没想到出来一趟,竟然能够遇到周清远这么一个人才,许渊心情可谓大好。

看着周清远,许渊忽然道:“都说物以类聚人以群分,周先生这般人物,想必应该认识一些,郁郁不得志的大才吧。”

周清远惊愕的看着许渊。

似乎是没想到许渊坑了自己,如今还想坑他的那些至交好友。

只看周清远的反应,许渊就知道自己没有猜错。

能够与周清远这样的人物成为好友的,至少品性能力都不会太差。

如今苏州府的官员几乎被他一网打尽了,甚至许渊都想着让刘冠昌从那些寒门士子之中暂时挑选一部分人听用。

若是周清远能够给他推荐几名可用之人的话,也算是解了他的燃眉之急。

眼看周清远一脸的迟疑,显然是在犹豫着要不要将自己的好友推荐给他。

许渊当即便道:“周先生难道就不想与志同道合之人共事,一起造福苏州百姓吗?”

或许是被许渊的话给打动了,亦或者是周清远自己想通了。

只听的周清远冲着许渊道:“下官有两位挚友,皆是与下官一般,看不惯官场的尔虞我诈,蝇营狗苟,辞官归隐之人,下官可手书两封,还请督主派人送去,至于说对方愿不愿意前来,下官便不敢保证了。”

许渊眼睛一亮道:“好,我定会派人好言相请!相信有周先生的手书,定能将人请来!”

苏州府府衙

当许渊与周清远二人出现在刘冠昌、曹正二人面前的时候,二人不由愣了一下。

尤其是看到与许渊走在一起的周清远之时,两人脸上都露出惊讶之色。

刘冠昌更是看着周清远讶异道:“周先生,你怎么…………”

周清远做为苏州城颇有名望的士绅,刘冠昌自然不陌生,只是有些好奇,为什么两人会走在一起。

而这会儿周清远上前冲着刘冠昌拱手一礼道:“下官周清远,见过刘知府!”

这下刘冠昌不禁更加的疑惑了。

周清远是什么性子,他可是再清楚不过了。

如果说周清远想要做官的话,怕是早几年便能够起复了。

可是现在竟向着他自称下官,忽的像是想到了什么,刘冠昌看向许渊。

许渊笑着道:“刘知府,周先生愿意为了苏州百姓尽一份心力,已经受本督主邀请,暂任苏州府同知一职,助刘知府一起主持苏州府大局。”

刘冠昌闻言不由大喜。

他这知府如今和空架子没有什么区别,手下的大小官员几乎被许渊给抓了个干净,连个分担的人都没有。

这会儿突然多了周清远这么一个帮手,刘冠昌那叫一个欢喜啊。

“好,好,实在是太好了,周同知素有贤名,周同知愿意出山,实乃苏州府百姓之福!”

曹正也是上前冲着周清远一礼。

周清远其实在看到曹正的时候,心中也是感到无比的惊讶。

毕竟据他所知,昨日曹氏可是被许渊给抄家了的,大家亲眼看着曹正等曹氏嫡系全都被抓了起来,没想到本该被下入大狱之中的曹正却是出现在苏州府府衙之中,而且看上去似乎在为许渊做事。

虽然心中感到非常的吃惊,但是周清远也没有表现出来,而是冲着曹正微微点了点头道:“没想到竟能再见到曹员外。”

曹正略显尴尬轻咳道:“曹氏以往犯下大错,后悔不已,幸得督主宽宏大量,给了曹氏一条生路,倒是让周同知见笑了。’

许渊轻笑看了刘冠昌以及曹正一眼道:“刘知府,让你们挑选的几家豪强、士绅,你们可选了出来吗?”

刘冠昌闻言忙道:“回督主,暂时挑选了八家出来,还请督主审阅。”

说着刘冠昌将几张名录信息递给许渊。

许渊目光扫过,上面有关于这几家的大致信息,以及刘冠昌、曹正二人对这几家所下的评语。

简单来说就是这几家虽然多少也有一些不肖子弟,但是总体而言,却算不得作恶多端的劣绅、豪强,至少在苏州府那而已算得上是乐善好施,颇有几分口碑的家族。

毕竟但凡是能够在地方立足的豪强、士绅、富商,要说没有一点的污点的话,那也不可能,无非就是做事有没有底线,是不是穷凶极恶,压榨百姓之辈。

二人挑选之时,也是不敢有丝毫大意,但凡是劣迹斑斑的家族,那是一个不敢考虑,从数十上百家之中,选了半天也才挑选出这么几家出来。

许渊对于这些地方豪强、乡绅、富商的了解自然是没办法同刘冠昌、曹正他们这些地头蛇相比。

简单的扫了一眼,许渊目光扫过周清远,而此时的周清远略带疑惑的看着许渊手中那几分名录。

许渊随手便将名录递给了周清远道:“周同知,这是本督主让刘知府、曹员外他们从众多逆党之中挑选出来的没有太多劣迹,可以收为己用的豪强、士绅,你也来为本督主参详一下。”

周清远闻言不由一呆,看看许渊递过来的名录,再看看桌案之上那厚厚一沓,周清远不禁想起不久前在茶楼之中,许渊给他所描绘的他要如何清理苏州府上下的规划。

在周清远看来,许渊的想法很难实现,可是现在许渊所描绘的蓝图竟然有一部分呈现在自己面前,周清远那是大感震撼。

上百家豪强、乡绅,只选出这么几家,这是真的要如其所说的那般,彻底将盘踞在苏州府的一众豪强、乡绅一扫而空啊。

只是简单的扫了一眼,周清远便看到了被刘冠昌、曹正所选出来的几家,稍一回忆这几家的信息,周清远便暗暗点了点头。

看得出刘冠昌、曹正他们是真的认真挑选了,这几家的确是没有什么劣迹,相比其他的豪强乡绅,绝对可以算得上是地方上的良善之家了。

周清远神色却是一片肃穆,冲着许渊微微点了点头道:“回督主,刘知府、曹员外所挑选的这几家可以算得上是众多豪强、乡绅中的清流,并没有什么劣迹。”

许渊道:“既然如此,那就留下这几家。”

周清远轻咳一声,神色郑重道:“督主,确定要将苏州府地界的豪强、乡绅一网打尽吗?”

许渊眼中闪过一道厉色道:“我说过,我要重塑整个苏州府!”

周清远深吸一口气,沉声道:“那就请督主快刀斩乱麻,务必要在最短的时间内将所有豪强、士绅统统拿下,不要给这些人反应,串联的时间,否则就算是督主手握金吾卫精锐,怕也无法同所有的豪强、士绅对抗。

同时周清远看着许渊,眼眸之中带着几分钦佩以及忧色。

许渊此举不可谓不疯狂,将来一旦消息传开,可以预见,许渊绝对会成为天下绝大多数的乡绅、豪强的眼中钉肉中刺。

周清远甚至不无恶意的去想,幸好许渊是司礼监秉笔太监,东厂提督,是一个太监,可以说这种事情也只有许渊这样的身份能做,否则就算是当今天子敢这么干,信不信天下的豪强、士绅绝对不介意换一个天子。

但是朝堂之上,百官绝对会疯了一般的弹劾许渊。

但凡是天子扛不住百官的压力,许渊怕是便要步了当年那位有着立皇帝之称的大太监刘瑾的后尘。

相比许渊清理苏州府的豪强、乡绅,当年那位大太监刘瑾做的事可谓是更加的疯狂,对方竟然想要清查天下田亩,那真就是将天下的豪强、乡绅乃至藩王、勋贵,统统得罪了一个遍。

只不过当时刘瑾有武宗这位强势的天子回护,即便如此,最终刘瑾也因为自身种种问题失了武宗恩宠,受千刀万剐之刑而亡。

也不知当今天子是不是能够扛得住百官的压力,护得住许渊这位宠臣。

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