本书以主人公朱怀镜的宦海沉浮为线索,通过对荆都市一幅幅台前幕后世相图的传神描写,生动劾画了一批生存于权力中心或边缘地带的人物形象,对他们的独特神貌和所遵循的游戏规则都作了镜子般的映照;对丑恶及腐败的滋生原因,也作了人性和机制等多方面的探索与揭示。本书涉及人物官场与欢场的经历、权力与情欲的追逐等方面,刻画深微、叙述周严,既有现场感亦有透视感,遂成为一部难得的警世之作;还因着重写出了文化与良知的存在,所以难掩全书深切的忧患之心……